Konzerte und Schallplattenaufnahmen (DECCA) von Mahlers „Das klagende Lied“ in Berlin standen unter einem nicht vom Chor des Musikvereins zu vertretenden ungünstigen Stern: Im Hintergrund war die anstehende Lösung Riccardo Chaillys vom damaligen RSO (heute: Deutsches Symphonie-Orchester) deutlich spürbar. Andererseits kam es zu einer herausragenden Produktion, die später sogar eine Grammy-Nominierung nach sich zog:

„Es war wohl eine Spätfolge dieser Nominierung, die Ende der 1980er Jahre zu einer höchst spektakulären Anfrage führte. Diesmal war allerdings nicht der Chor des Städtischen Musikvereins zu Düsseldorf gemeint, sondern sein Chordirektor Prof. Hartmut Schmidt. Im Zuge einer offensichtlich aufkommenden Nachfolgediskussion fragte der in den USA höchst renommierte Chicago Symphony Chorus an, ob sich Hartmut Schmidt vorstellen könne, die Nachfolge von Margaret Hillis anzutreten. Ich erinnere mich an längere Gespräche mit Prof. Schmidt, denn hinter einer solch ehrenhaften Anfrage stand natürlich auch ein potentieller Wechsel in ein anderes Land, eine andere Sprache, ein anderes Lebens-kulturelles Umfeld. Wir sprachen darüber, ob er sich wirklich vorstellen wolle, seine Heimat, seine Familie und sein bisheriges berufliches wie privates Umfeld zu verlassen. Letztlich hatte ich natürlich auch das Wohl unseres Chores im Auge, denn das hätte zwangsläufig den Wechsel in der Chorleitung auch für uns zur Folge. Prof. Schmidt kam dann –Gott-sei-Dank- zu dem Entschluss die Anfrage abzulehnen. Er tat dies auf dem Höhepunkt der nationalen wie internationalen Kariere des Musikvereins, und damit auch seiner eigenen Reputation.

Aber immerhin: Eine derartige Anfrage war auch so etwas wie eine Auszeichnung. Und so sollte man es auch für den Chor mit seinem damaligen künstlerischen Leiter sehen!“

Erinnerungen von Rainer Großimlinghaus im Dezember 2017

Bild: Prof. Hartmut Schmidt - Hochverehrter Chordirektor des Musikvereins - von 1960 bis 1990